Группа астрономов, используя комплекс радиотелескопов ALMA, расположенный в чилийской пустыне Атакама, смогла сделать самую исчерпывающую фотокарточку звезды Фомальгаут и окружающего ее протопланетного диска. Этот результат тогда был принят как предзнаменование огромных возможностей в дальнейшем, и оценка, похоже, оправдалась. Беря во внимание эти новые данные, ученые смогли представить о вероятном существовании там планет схожих Земле. Эти параметры подтверждают, что такое узкое кольцо, вероятно, создается гравитационным воздействием планет системы.

На новом изображении, в котором были задействованы все возможности радиотелескопа ALMA (The Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), мы можем видеть широкую полосу ледяной пыли шириной около 2 миллиардов километров, на расстоянии около в 20 миллиардах километров от звезды. Данные радиотелескопа (показаны оранжевым цветом) наложены на фотокарточку, сделанную в оптическом дипазоне. Голубое свечение на фоне получено при помощи телескопа «Хаббл».

Диск из космического мусора — довольно нередкое явление у молодых звезд. Это молодая система — ей приблизительно 300-400 млн лет, а общая длительность ее жизни составит, вероятно, около млрд лет.

Работник Кембриджского университета и один из создателей исследования Лука Мартин считает, что эти результаты позволяют говорить об схожих условиях образования комет звезды Фомальгаут и Солнечной системы.

В итоге опыта было установлено, уровень диоксида и моноксида углерода вокруг планеты Фомальгаута такой же, как и в веществах комет Солнечной Системы.