Согласно сообщению издания «Коммерсантъ», которое цитирует источник, близкий к изучению ЧП в аэропорту Ростова-на Дону, основной стала версия о неправильных действиях экипажа. Например, считалось что к катастрофе привела ошибка экипажа, не сумевшего поднять машину на 2-ой круг после попытки посадки в сложных метеоусловиях.

Согласно новым данным, экипаж рейса FZ981 дважды пытался произвести посадку в автоматическом режиме, однако оба раза сделать это мешал шквалистый и регулярно меняющий свое направление ветер.

Однако профессионалы выдвигают и еще одну версию: по какой-то причине выключился автопилот, на котором самолет уходил на 2-ой круг — вероятно, пилоты взяли управление на себя. Положение всех рулей при этом плавно изменяется с помощью бортового компьютера.

Специалисты считают, что это могло случится из-за усталости летчиков либо в связи с их неопытностью — они не смогли распознать самопроизвольный маневр самолета.

Когда самолет вышел на закритические углы атаки и началось резкое падение, между пилоты начали конфликтовать. По всей видимости, пытаясь набрать скорость, осуществлявший управление пилот увеличил режим работы моторов до взлетного. В кабине из-за этого появился конфликт: напарник кричал пилоту: «Куда летишь?» Управляющий лётчик продолжал тянуть штурвал на себя, а другой пилот начал отталкивать собственный штурвал с криком «Стой». Экипажу удалось прийти к единому мнению только в тот момент, когда оба пилоты физически ощутили те чувства, которые испытывает в падающем лифте. При всем этом градус его понижения был 45-50 градусов, а скорость — 325 километров в час.